En 1753 Egbert Douwes et sa femme Akke Thijsses ouvrent leur épicerie De Witte Os dans la Midstraat à Joure, et posent ainsi la première pierre de l'entreprise Douwe Egberts d'aujourd'hui. Egbert et Akke vendent des produits qui « apportent du plaisir dans la vie de tous les jours ». Les produits principaux sont le café, le thé et le tabac.

Le 10 janvier 1755, Egbert Douwes et Akke Thijsses ont un fils : Douwe Egberts Celui-ci se marie avec Ymke Jacobs Visser en 1775. Il rejoint ses parents dans leur entreprise aux alentours de 1780. Et les affaires marchent bien.

Après le décès de son épouse, Douwe Egberts épouse Lysbeth Mintjes en secondes noces, en 1791. Douwe Egberts décède le 19 février 1806. Sous le nom « Entreprise de la veuve Douwe Egberts », son épouse poursuit l'activité de l'entreprise.

La domination française au début du dix-neuvième siècle oblige tout le monde à prendre un nom de famille. En 1812, la famille de Douwe Egberts choisit le nom de De Jong. L'entreprise a cependant acquis sa réputation sous le nom de Douwe Egberts et non pas d'Egbert Douwes. C'est probablement parce que Douwe Egberts s'est chargé d'élargir son rayon d'activité, d'une vente locale à une vente régionale. Son père se limitait au magasin à Joure et n'avait donc qu'une notoriété locale.

En 1963, Douwe Egberts commercialise le Wigomat, une cafetière électrique à filtre.

D.E s'engage dans une collaboration avec la société américaine Consolidated Foods, qui deviendra Sara Lee plus tard.

Depuis 1997 Douwe Egberts et les Banques Alimentaires se mobilisent pour que cette période de fin d’année revête un caractère spécial pour les plus démunis aussi. Grâce à votre aide, nous leur offrons non seulement du café chaud, mais nous partageons aussi avec eux des moments chaleureux. En 16 ans, nous avons déjà offert plus de 110 millions de tasses aux Banques Alimentaires.