L'histoire riche de Douwe Egberts commence il y a plus de 260 ans, dans un petit village en Frise.
En 1753 Egbert Douwes et sa femme Akke Thijsses ouvrent leur épicerie De Witte Os dans la Midstraat à Joure, et posent ainsi la première pierre de l'entreprise Douwe Egberts d'aujourd'hui. Egbert et Akke vendent des produits qui « apportent du plaisir dans la vie de tous les jours ». Les produits principaux sont le café, le thé et le tabac.
Le 10 janvier 1755, Egbert Douwes et Akke Thijsses ont un fils : Douwe Egberts Celui-ci se marie avec Ymke Jacobs Visser en 1775. Il rejoint ses parents dans leur entreprise aux alentours de 1780. Et les affaires marchent bien.
Après le décès de son épouse, Douwe Egberts épouse Lysbeth Mintjes en secondes noces, en 1791. Douwe Egberts décède le 19 février 1806. Sous le nom « Entreprise de la veuve Douwe Egberts », son épouse poursuit l'activité de l'entreprise.
La domination française au début du dix-neuvième siècle oblige tout le monde à prendre un nom de famille. En 1812, la famille de Douwe Egberts choisit le nom de De Jong. L'entreprise a cependant acquis sa réputation sous le nom de Douwe Egberts et non pas d'Egbert Douwes. C'est probablement parce que Douwe Egberts s'est chargé d'élargir son rayon d'activité, d'une vente locale à une vente régionale. Son père se limitait au magasin à Joure et n'avait donc qu'une notoriété locale.
En 1925, le sceau DE apparaît pour la première fois sur un emballage de tabac. Depuis lors, le sceau a changé plusieurs fois. Le sceau DE familier permet une identification rapide de la marque, et garantit sa qualité.
Le premier anniversaire a lieu en 1928, pour les 175 ans de Douwe Egberts. La fête, rassemblant la quasi-totalité du village, dure deux jours.
Le lancement de Pickwick a eu lieu en 1937. Le nom a été inspiré par les « Pickwick Papers » de Charles Dickens.
Douwe Egberts fête son 200ème anniversaire en 1953. L'entreprise se voit accorder l'appellation « Royal ».
En 1963, Douwe Egberts commercialise le Wigomat, une cafetière électrique à filtre.
D.E s'engage dans une collaboration avec la société américaine Consolidated Foods, qui deviendra Sara Lee plus tard.
Depuis 1997 Douwe Egberts et les Banques Alimentaires se mobilisent pour que cette période de fin d’année revête un caractère spécial pour les plus démunis aussi. Grâce à votre aide, nous leur offrons non seulement du café chaud, mais nous partageons aussi avec eux des moments chaleureux. En 16 ans, nous avons déjà offert plus de 110 millions de tasses aux Banques Alimentaires.
Le lancement de la Douwe Egberts SENSEO® ouvre une toute nouvelle ère pour les amateurs de café belges. Tout à coup il devenait possible de ne préparer qu'une seule tasse de café à la fois, et chacun pouvait choisir sa variété de dosette de café préférée.
En 2002, l'emblème de la Frisonne cède la place à l'Aroma Lady.
En 2011, la décision est prise de séparer les activités internationales du café et du thé de celles de Sara Lee. Depuis juin 2012 nous sommes devenus D.E MASTER BLENDERS 1753.