Het rode DE-zegel verwijst naar de lakstempel uit vroeger tijden. Tijdens de reclamebesprekingen in de zomer van 1924 wordt voor het eerst gesproken over 'een cirkeltje met DE erin'. In 1925 verschijnt het DE-zegel voor het eerst op een tabaksverpakking.

Sindsdien heeft het zegel vele gedaantes gehad. Zo werd het zegel de eerste jaren niet alleen in rood, maar ook in groen, geel, goud en blauw uitgevoerd. Hiermee werden kwaliteitsklassen aangeduid: roodzegel, blauwzegel, goudzegel.

Later, in 1932, werd besloten het zegel voortaan uitsluitend in rood uit te voeren en voor de kwaliteitsaanduidingen de termen roodmerk, blauwmerk, goudmerk, enzovoort te hanteren. Het bekende DE-zegel zorgt inmiddels voor een snelle herkenning van het merk en staat garant voor kwaliteit.